Trek de Salkantay: dificultad, altitud y consejos
El trek de Salkantay une la región de Cusco con Machu Picchu en 4 o 5 días de caminata. Pasa al pie del Salkantay, un nevado de 6271 m, cruza un abra a unos 4600 m de altitud y luego baja hacia la selva alta hasta Aguas Calientes. Es la alternativa más conocida al Camino Inca: más alto, más agreste y sin permisos que reservar con meses de antelación.
La ruta día a día
La versión clásica dura 5 días. Estas son las etapas principales, con las altitudes de nuestro itinerario.
Día 1: de Mollepata a Soraypampa y la laguna Humantay
Salida temprano de Cusco hacia Mollepata y luego a Marcoccasa (3300 m), donde empieza la caminata. Se tarda unas 7 horas en llegar al campamento de Soraypampa (3800 m), con las primeras vistas del glaciar. Por la tarde se sube a la laguna Humantay, de aguas turquesa al pie del hielo, y se vuelve al campamento.
Día 2: el abra Salkantay
Es el día más duro: 800 m de subida hasta el abra, a unos 4600 m, y después 1700 m de bajada hasta el campamento de Challhuay (2900 m). Cuente unas 9 horas de caminata. En un solo día se pasa de la alta montaña a los primeros bosques de la selva alta.
Día 3: hacia La Playa
Una etapa de bajada de unas 6 horas entre cultivos de café, cítricos y coca. El clima se vuelve mucho más cálido. El campamento está en La Playa (2100 m), cerca del río Santa Teresa.
Día 4: Llactapata y Aguas Calientes
Subida por un antiguo camino inca hasta el sitio de Llactapata (2590 m), desde donde se ve Machu Picchu si el día está despejado. Bajada a Hidroeléctrica y unas 3 horas de caminata junto a la vía del tren hasta Aguas Calientes. En total, unas 8 horas. Según cómo se sienta, el guía puede acortar la etapa o proponerle tomar el tren.
Día 5: Machu Picchu
Visita guiada de la ciudadela por la mañana y regreso a Cusco en tren y bus.
¿Qué dificultad tiene el trek de Salkantay?
Requiere buena forma física, pero no es técnico: no hay ningún tramo de escalada. Lo que lo hace exigente es la altitud y la duración de las jornadas, de 6 a 9 horas de caminata. Nosotros lo clasificamos con dificultad 2 sobre 3. Si suele hacer senderismo de montaña, está preparado.
El desnivel
En la versión de 5 días, cuente unos 2250 m de subida y 3400 m de bajada en total, sin incluir la subida a la laguna Humantay. Las bajadas largas castigan las rodillas, así que los bastones de trekking ayudan mucho.
Altitud y aclimatación
El punto más alto es el abra, a unos 4600 m, y la primera noche ya se duerme a 3800 m. Pase al menos dos o tres noches en Cusco (3400 m) o en el Valle Sagrado antes de empezar. Es la mejor manera de evitar el mal de altura.
¿Cuándo hacer el trek de Salkantay?
La mejor época va de abril a noviembre. De mayo a septiembre, en plena temporada seca, el cielo está despejado y llueve poco, pero las noches en altura son muy frías, a menudo bajo cero en el primer campamento. En abril, octubre y noviembre puede caer algún aguacero, pero el trek se hace muy bien. De diciembre a marzo es temporada de lluvias: la ruta sigue abierta, pero los senderos se embarran y las nubes suelen tapar los nevados. A diferencia del Camino Inca, el Salkantay no cierra en febrero.
¿Salkantay o Camino Inca?
El Camino Inca sigue un trazado histórico lleno de sitios arqueológicos y llega a Machu Picchu por la Puerta del Sol. Sus permisos son limitados y suelen agotarse con meses de antelación. El Salkantay no necesita permiso: solo hay que reservar la entrada a Machu Picchu. Sube más alto, recorre paisajes más variados, del glaciar a la selva, y tiene menos caminantes. A cambio, se ven menos restos incas.
Si sueña con caminar tras las huellas de los incas y puede reservar con tiempo, elija el Camino Inca. Si viaja con poca antelación o busca sobre todo grandes paisajes de montaña, el Salkantay le irá mejor.
¿Cuánto cuesta el trek de Salkantay?
Para nuestra versión de 5 días, cuente entre 600 y 1000 US$ por persona, con base en dos participantes. El precio depende del tamaño del grupo, la comodidad de los campamentos y la modalidad elegida. En su cotización figura el detalle de lo que incluye.
Qué llevar en la mochila
Las mulas cargan la mayor parte del equipaje. En su mochila de día lleve ropa abrigada y un cortaviento para el abra, un poncho de lluvia, protector solar, lentes de sol, una botella de agua, algo para picar y repelente de mosquitos para los días 3 y 4. Un buen saco de dormir para noches bajo cero es imprescindible. Vea nuestra lista completa de qué llevar para un trekking en Perú.
Otros treks hacia Machu Picchu
El trek de Lares, más corto y más fácil, atraviesa pueblos andinos de comunidades quechuas. El trek de Choquequirao, más difícil, lleva a una ciudad inca todavía poco visitada. Los dos se pueden combinar con la visita a Machu Picchu.
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